Vinte de janeiro é a data em que todos comemoram, no Rio de Janeiro, o Dia de São Sebastião, Padroeiro da Cidade
São Sebastião foi um mártir romano, morto por propagar sua fé em Jesus Cristo. Nasceu em Narbona, na França, no ano 256, depois de Cristo.
Foi morar com a família, na Itália, e se alistou no Exército de Roma. Um dos soldados favoritos do Imperador Diocleciano, foi comandante da guarda pretoriana.
Converteu-se ao cristianismo e, por isso, denunciado ao Imperador Diocleciano, que perseguia os cristãos, preso e condenado à morte.
A famosa fotografia de São Sebastião amarrado a uma árvore, que todos nós costumamos ver nos santinhos distribuídos pela Igreja Católica, revela como seus companheiros de exército o salvaram, na primeira sentença de morte, decretada pelo Imperador Diocleciano.
O corpo de São Sebastião foi amarrado a uma árvore e alvejado por flechas que os soldados, seus amigos, atiraram. As flechas e os ferimentos leves deixaram São Sebastião, aparentemente, morto.
Ele foi resgatado por mulheres cristãs e aos seus cuidados, conseguiu se restabelecer. Quando melhorou, São Sebastião voltou a pregar o cristianismo.
Diocleciano, então, ordenou, novamente, que matassem seu antigo soldado. Que açoitassem Sebastião, até a morte.
O nome da cidade, de São Sebastião do Rio de Janeiro, foi dado em homenagem ao rei de Portugal, Dom Sebastião, na época da fundação, por Estácio de Sá, em primeiro de março de 1565.
São Sebastião foi muito festejado, sempre. Lembro bem de quando fui o líder da UDN, na Assembleia Legislativa, em primeiro de janeiro de 1965 (ano do IV Centenário do Rio de Janeiro), quando anoiteceu , o Papa Paulo VI (1897-1978) acionou, do Vaticano, o novo sistema de iluminação do Cristo Redentor, e, declarou:
“São Sebastião do Rio de Janeiro está em festa, hoje, para comemorar o quarto centenário de sua existência”.
Meu amigo, Carlos Lacerda, que foi eleito governador do antigo Estado da Guanabara, naquela época, deu especial atenção à comemoração do Quarto Centenário. A Miss do IV Centenário foi minha amiga, Solange Dutra, representante da região administrativa de Botafogo.
O Dia de São Sebastião é feriado municipal. Mas, a data é marcante na cultura estadual e nacional. Pois, marcou a vitória dos portugueses, em batalha contra os franceses, na Baia da Guanabara, pelo domínio territorial.
No catolicismo, e em outras religiões, São Sebastião é famoso por suas curas. Ele é, também, o Santo protetor dos animais.
+Mauro Magalhães
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