Se antigamente o ar-condicionado (ou será ar condicionado?) no carro era considerado um luxo, já há algum tempo ele passou a ser um item de série, já instalado pelos fabricantes de automóveis

Você já deve ter lido as palavras ar-condicionado (com hífen) e ar condicionado (sem hífen) por aí. Mas você sabe qual das duas está escrita de forma correta?
É ar-condicionado ou ar condicionado? Pode ser uma surpresa para muitas pessoas, mas as duas formas estão certas.

Tanto ar-condicionado quanto ar condicionado estão corretas
Porém, é importante destacar que os dois termos não têm o mesmo significado. Eles devem ser usados em diferentes situações.

Quando se Escreve Ar-Condicionado?
A palavra ar-condicionado se refere a um aparelho condicionador de ar. O hífen é empregado, pois essa é uma palavra formada através de composição por justaposição.
Partindo para a gramática, o que acontece é a formação de uma nova palavra a partir da junção de duas ou mais palavras: ar + condicionado.
Portanto, deve-se utilizar o termo ar-condicionado sempre quando for referência a um aparelho específico que regula a temperatura de espaços fechados.

Exemplos
* Vou ligar o ar-condicionado porque está muito calor.
* Com o calor, as lojas fazem promoção de ventilador e ar-condicionado.
* O ar-condicionado recém-lançado já está em promoção.
* Alguém viu o controle do ar-condicionado?
* Vende-se ar-condicionado.

Quando se Escreve Ar Condicionado?
Já a expressão ar condicionado deve ser utilizada quando se quer dizer que o ar está condicionado.
Ou seja, artificialmente filtrado e regulado por um aparelho específico, podendo ser aquecido, resfriado ou umidificado.
Diferente da palavra ar-condicionado, que por levar hífen corresponde a um substantivo masculino, em ar condicionado, a palavra ar é um substantivo masculino e a palavra condicionado é um adjetivo, particípio do verbo condicionar.

Exemplos
* Este ar condicionado vai piorar meu resfriado.
* O bebê espirra quando aspira o ar condicionado.
* A prefeitura confirmou a instalação do sistema de ar condicionado central até o fim deste ano.
* O ar condicionado é um problema para aqueles que sofrem de doenças respiratórias.
* O ar condicionado daquele ambiente estava muito gelado.

Conclusão
Embora a diferença seja bastante sutil visualmente, é de suma importância para a eficiência da comunicação abordar essas diferenças.
Isso porque possibilita aos leitores saber o uso adequado de cada termo e empregá-los corretamente.

Quando o assunto for ar-condicionado ou ar condicionado, procure quem entende:
Auto Cooler Refrigeração Automotiva
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